이번 베이징 여행에서는 도심의 번잡함에서 벗어나 대사관 지구의 분위기를 느긋하게 느끼고 싶었습니다. 친구가 Beijing Guangming Hotel을 추천해 주었는데, 량마강변에 자리 잡은 유서 깊은 외국인 전문 호텔로 창문만 열어도 대사관 지구의 저녁 바람을 느낄 수 있다고 했습니다. 캐리어를 끌고 정문을 들어서는 순간, 마당의 푸르른 플라타너스들이 눈앞에 펼쳐지며 량마강변 특유의 느긋한 삶의 속도를 진정으로 느낄 수 있었습니다.
10호선 량마교역에서 걸어서 8분 거리라 지하철을 갈아탈 필요 없이 대사관 지구의 플라타너스 그늘을 따라 조금만 걸으면 됩니다. 옛 베이징 특유의 밝은 미소를 지닌 리셉션 직원은 제가 량마강을 여행 온 관광객이라는 것을 알고 특별히 고층의 강 전망 객실을 예약해 주었습니다. 그들은 심지어 이 지역의 잘 알려지지 않은 산책로 지도를 직접 손으로 그려주며, 량마강을 따라 옌샤 방향으로 걸으면 대사관 지구 곳곳에 숨겨진 카페들을 많이 발견할 수 있고, 싼리툰에 빽빽하게 몰려드는 것보다 훨씬 더 흥미롭다고 말해주었습니다. 문을 열고 들어서는 순간, 저는 깜짝 놀랐습니다. 바닥에서 천장까지 이어지는 창문 너머로 반짝이는 량마강이 펼쳐져 있었고, 멀리 플라타너스 잎 사이로 대사관 지구의 빌라들이 자리 잡고 있었습니다. 창가 커피 테이블에는 서비스로 제공된 옛 베이징 자스민 차 한 잔이 놓여 있었고, 따뜻한 향기가 여행의 피로를 금세 풀어주었습니다.
무엇보다 저를 놀라게 한 것은 호텔의 넓은 안뜰이었습니다. 수십 년 된 플라타너스 나무들이 그늘을 드리우고 있었고, 나뭇잎 향기가 공기를 상쾌하게 가득 채웠습니다. 다음 날 아침, 저는 안뜰 산책로를 따라 거닐며 나무 아래에서 태극권을 수련하는 노년의 베이징 남성들과 미소를 지으며 인사를 나누는 외국인 관광객들을 바라보았습니다. 도심 호텔의 비좁은 느낌과는 완전히 다른, 고요한 공간이었습니다. 호텔은 세심한 부분까지 신경 쓴 흔적이 역력했고, 오랜 역사를 자랑하는 브랜드다운 신뢰감을 주었습니다. 객실 방음은 기대 이상이었는데, 아래 량마강변을 따라 사람들이 산책하는 소리가 들려도 문을 닫고 푹 잘 수 있었습니다. 매트리스는 적당히 단단해서 하루 종일 돌아다닌 후에도 피로와 통증이 금방 사라졌습니다.
위치 또한 매우 편리합니다. 호텔에서 걸어서 5분이면 아름다운 량마강변에 도착할 수 있습니다. 서두를 필요 없이 슬리퍼를 신고 강변을 따라 한가롭게 산책하며 오후 시간을 보낼 수 있습니다. 석양이 강물을 황금빛으로 물들이고, 플라타너스 나무 아래 자리 잡은 아기자기한 레스토랑과 예술품 가게들은 사진 찍기에 더할 나위 없이 좋은 분위기를 만들어냅니다. 강 건너편으로 10분 정도 걸어가면 블루 하버(Blue Harbor)가 나옵니다. 그곳에서는 번잡한 도심에서 벗어나 한적한 레스토랑에 앉아 여유를 즐길 수 있습니다. 멀리 이동하고 싶지 않은 날에는 호텔 호숫가 찻집에서 오후 시간을 보내곤 했습니다. 완두콩가루 케이크와 재스민 차를 시켜 먹으며 창밖으로 천천히 흘러가는 량마강 유람선을 바라보면 마치 시간이 느리게 가는 듯한 기분을 느낄 수 있었습니다.
이 유서 깊은 호텔의 식사 경험 또한 매우 훌륭합니다. 조식 뷔페에는 두즈(녹두 발효주), 교취안(튀긴 빵), 갓 찐빵 등 베이징 전통 음식이 정성껏 준비되어 있습니다. 현지인들이 즐겨 먹는 면차(기장죽)도 맛볼 수 있습니다. 저녁에는 량마강변을 산책한 후 호텔로 돌아와 레스토랑에서 정통 러시아 요리를 즐겼습니다. 이 요리는 광밍 호텔의 오랜 대표 메뉴로, 멀리 여행하지 않고도 전통적인 외국 음식의 맛을 경험할 수 있게 해줍니다.
베이징에서의 3일간의 여행이 끝났습니다. 캐리어를 들고 떠날 때, 저는 근처 전통 가게에서 방금 산 베이징 전통 간식을 여전히 손에 쥐고 있었습니다. 도심의 북적거리고 트렌디한 호텔들과는 달리, Beijing Guangming Hotel은 량마강변 플라타너스 그늘 아래 아늑하게 자리 잡고 있어 편안하고 안락한 느낌을 주었습니다. 다음에 베이징 대사관 지구를 방문하게 된다면 꼭 다시 이곳을 선택할 것입니다. 서두를 필요 없이, 오후 내내 량마강변을 따라 여유롭게 산책하는 것, 이것이야말로 옛 베이징을 제대로 경험하는 방법입니다.자세히 보기